Борис Васильевич Смирнов (1881—1954) — выдающийся русский и советский художник-живописец, член Товарищества передвижников, Объединения художников-реалистов и Союза советских художников. Его наследие представляет собой глубокую летопись русской природы и культурной жизни начала XX века.
Родился во Владикавказе в семье генерал-майора в отставке В. Ф. Смирнова. Первоначальное образование получил в Киеве, в художественной школе Н. И. Мурашко. Дальнейшее обучение проходило в Петербурге: в студии академика Л. Е. Дмитриева-Кавказского, затем в Академии Художеств по классу пейзажной живописи у профессора А. А. Киселёва. Уже тогда он выставлял картины на «Весенних выставках» и в «Обществе петербургских художников».
По окончании Академии, получив право преподавать рисование, Б. В. Смирнов был вынужден переехать на юг из-за туберкулеза. Здесь началась его педагогическая деятельность. Он преподавал в гимназии Екатеринослава, участвовал в создании Учительского института. Ещё в студенческие годы он экспонировал свои произведения, выполнял иллюстрации для журналов, а в 1903 году участвовал в экспедиции Географического общества в Среднюю Азию, выпустив книгу «В степях Туркестана» (1914).
Во время Русско-японской войны 1904—1905 гг. художник отправился на фронт добровольцем. В годы революции он создавал масштабные агитационные панно и декорации для оперного театра Екатеринослава. С 1921 года семья поселилась в Москве. Художнику поручили организацию школ для детей строительных рабочих. Он преподавал с А. М. Васнецовым в школе-студии МХАТа и участвовал в изучении столицы в обществе «Старая Москва».
В годы войны Б. В. Смирнов обратился к теме героического прошлого, создав полотно «Въезд Александра Невского в Псков после Ледового побоища». Он оставил двенадцать тетрадей мемуаров «Мои воспоминания о художниках» о встречах с К. А. Коровиным, И. Е. Репиным и другими мастерами. Особое место в его творчестве занимает украинская тема и серия работ, посвященных Т. Г. Шевченко.
Сегодня работы Смирнова хранятся более чем в пятидесяти музеях, включая Третьяковскую Галерею и Русский Музей. Когда речь заходит о сохранении такого бесценного наследия, важную роль играет не только реставрация, но и техническое оснащение. Например, профессиональное изготовление деталей на заказ для музейных витрин, рам и крепежных систем позволяет бережно хранить полотна мастера, защищая их от времени.
Художник участвовал в выставках передвижников, Первой передвижной выставке (1929), выставках к двадцатилетию ВЛКСМ и Красной Армии. В Москве прошли его персональные выставки, а после смерти в 1954 году состоялись посмертные экспозиции в Днепропетровске (1956) и Москве (1957).
Литературное наследие включает очерк «В степях Туркестана», монографию «Морфологические проблемы изобразительного языка» и мемуары. Умер художник в 1954 году в Москве, похоронен на Бабушкинском кладбище, оставив творческий след, который продолжают его сын Г. Б. Смирнов и внук А. Г. Смирнов.